Az Anjouk 1320-1330 körül épült palotája a Várhegy déli részén egy U
alakú kastély volt, déli végén egy magas toronnyal és egy ahhoz
csatlakozó kis kápolnával. A vár I. (Nagy) Lajos nápolyi hadjárata alatt
a király névlegesen kormányzó öccsének, István hercegnek a székhelye is
volt (1347-1354 között), ami arra utal, hogy ez időben már állhatott a
minden bizonnyal róla elnevezett István-vár. Ennek magasan kiemelkedő
tornya, az István-torony mindvégig egyik jellegzetes építménye volt a
középkori királyi várnak. Romjai a budai vár területén ismert legkorábbi
épületmaradványok.
István herceg halála után, az 1355 és 1382 közötti időszakban az
Anjou-vár egyre erőteljesebben bővült, mind jobban bekapcsolódott Buda
védőövébe, és védelmi szempontok alapján a Várhegy legerősebb része
lett. Az eddig egységes budai vár a folyamat során kettévált, a déli
királyi várra és az északi polgárvárosra.
I. Lajos – leszámítva három litván és egy szerbiai hadjáratát –
többnyire Budán tartózkodott egészen 1355. szeptember végéig, amikor is
a királyi udvar – szintén nem tudni, milyen okból – visszaköltözött
Budáról Visegrádra. Ekkoriban Visegrádon nagyszabású palotaépítkezés
folyt, ami 1366 táján fejeződhetett be. Talán ez az oka annak, hogy több
magas rangú látogatót is Budán láttak vendégül.
I. Lajos király az 1370-es években Visegrád mellett Budán is
építkezésekbe kezdett a város központjától távoli, déli részen, az
István-torony előterében. Ez az építmény még nem vetekedhetett a későbbi
Zsigmond-kori palota fényével, s Francesco Gonzaga mantuai herceg
követe, Paolo Armanini 1395. évi jelentése szerint a szegényes budai
királyi udvar (curia) nem méltó az udvar elnevezésre. Megjegyzése
vonatkozhatott általában az udvar életére is, de Mátyás olasz
történetírója, Bonfini sem tartotta említésre méltónak Zsigmond
nagyszerű épületeinek árnyékában az Anjou-kori királyi palotát.
I. Lajos, jóllehet lengyel királlyá koronázása (1370. november 17.) után
egyre többet időzött Észak-Magyarországon (főleg Diósgyőrött és
Zólyomban), azért minden évben legalább kétszer hosszabb ideig Budán
tartózkodott.
Feltehetően már az új királyi palotában fogadta az uralkodó 1378-ban
Zaccaria Contarini velencei követet, ahol a követ a trónterem előtti
szobában (in anticamera) várakozott több báróval együtt, míg a király
színe elé nem járulhatott.
I. Lajos 1381-ben már el is adományozta budai városi szálláshelyét, a
Kammerhofot a budaszentlőrinci pálos kolostornak Remete Szent Pál Budára
hozott ereklyéi ideiglenes őrzésére. A király egyik 1381-es oklevelét is
"Budán, a királyi palotánkban" ("Bude in nostro pallatio regali")
megjelöléssel keltezte. A déli királyi palota megépítését igazolja a
város két plébániájának határait leíró 1390-es ítéletlevél is, mely a
curia regiát a Várhegy déli részére lokalizálta.
A XIV. és XV. században az Anjou- és a vegyes-házbeli királyok miatt
Budavár mindinkább emelkedő politikai jelentőségének, az ipar és
kereskedelem fejlődésének, a lakosság szaporodásának és gyarapodó
jóllétének hatása az építészet terén is mutatkozik. Károly Róbert
fővárosának nevezi Budát, de ritkán tartózkodott itt. Noha nem igen
kedvelte a várost, s annak emelésére nem fordított gondot, uralkodása
mégsem maradt egészen nyomtalan a város építészetében.
Az egyetlen magyar eredetű szerzetnek, a pálosoknak, Szent Lőrinczről
nevezett temploma és terjedelmes kolostora a budai Jánoshegy és Hárshegy
közötti nyergen Róbert Károly uralkodása alatt, s az ő támogatása
mellett fejeztetett be. 1381. november 14-én nagy ünnepéllyel ide
helyeztetett el Remete Szent Pál feje, melyet a velenceiek az utolsó
békekötés egy titkos pontja következtében szolgáltattak ki. A templom
csúcsíves épület volt, a falak szögleteit faragott és csiszolt vörös
kövekből rakták. A török uralom alatt dőlt romba. Egy névtelen író
1827-ben írja, hogy az ő gyermekkorában még ember-magasságúak voltak a
falak, két rendben hat-hat faragott oszlop emelkedett ki félig a
földből, ahol oltár asztala még ép volt, sőt látott itt címerekkel
díszített vörös, fekete, fehér és kék márvány sírköveket, de mindezek
1826-ban már annyira elpusztultak, hogy a templomnak a helye sem volt
többé fölismerhető. E század elején a Szép juhásznéhoz címzett
mulatóhelyet, később a Ferenczhalmon levő templomot és még egy korcsmát
építettek az itt szedett kövekből. Ma a kolostor egykori kútja és néhány
darab kő jelöli a hajdan szép épület helyét.
Az István-torony délnyugat felől és a Friss-palota északkeleti
homlokzata
(illusztráció Zolnay László A budai vár című könyvéből)
Az István-torony (Csonka-torony) maradványai napjainkban