A török haditervet, az újabb, nagyarányúnak s igen jelentékenynek
tervezett hódítást jól átgondolt, koncentrált támadás jegyében dolgozzák
ki. Szárazföldön és tengeren, Ferdinánd és V. Károly ellen egy időben
indulnak meg a hadműveletek. A szultán Barbarossa Hajredint 105 hajóból
álló flottájával a Földközi-tengerre rendeli, maga pedig személyesen
indul Magyarország ellen. De nem csupán Magyar-, Horvát- és
Szlavónország elleni támadásokkal kívánja a török kialakítani Buda
biztosítási övezetét
Alig takarodik el a tél hava, 1543 kora tavaszán sújt le a török haderő
először. Uléma pasa boszniai csapataival egymás után foglalja el
rajtaütő támadásaival a Dráva és Száva közén Verőce előterében Atyina,
Rahoc, Sopron és Belostina várait, közelebb férkőzvén a magyar határhoz.
Amíg Szulejmán seregével Eszéken táborozik, parancsára Rusztem második,
Mohamed harmadik, Koszrev negyedik vezér, valamint Murád pozsegai bég
megtámadja, s kemény harcok árán június 23-án beveszi Perényi Péter
Dráva menti erős várát, Valpót. Az előre küldött ruméliai csapatok Ahmed
beglerbég parancsnoksága alatt július 7-én megszerzik Perényi másik
számottevő várát, a Pécs melletti Siklóst is. Július 20-án a védők
nélkül maradt Pécs kardcsapás nélkül jut török kézre.
A hajóhad Hadzsi Ali burszai emírnek, a dunai török flotta
parancsnokának a vezérlete alatt a szárazföldi csapatokkal karöltve
lassan, de biztosan húz észak felé. A nagy teherhajókon szállítják a
tüzérséget: 40 ostromágyút, melyekbe 135 kilós golyók járnak, és több
száz falkont és falkonettát. Egymás után jutnak ellenséges kézre a
Baranya megyei Szász és Baranyavár, a Tolna megyei Anyásvár.
A sereghez érkezett krimi tatárok Devlet Giráj kán vezetésével messze a
felvonulási úttól, Fejér, Veszprém és Győr megyékben pusztítanak,
dúlnak, pánikot keltvén a lakosság körében, de közben nem kerülik el
sorsukat Ozora, Simontornya, sőt a távolabbi Palota vára sem. Ezekkel az
újabb hódításokkal teljessé válik nemcsak a Balkánról Buda felé vezető
fő közlekedési útvonal, de a budai vár délnyugati, déli előterének a
biztosítása is.
Szulejmán fel sem megy a várba, hanem táborba száll, s a másnap tartott
haditanácskozáson dönt a budai pasa beszámolója nyomán a következő
katonai lépésekről. Annak a két várnak az elfoglalása mellett határoz,
mely a budai vár biztonsága szempontjából kulcsfontosságú. Az egyik az
Ausztria felől befutó hadiút Buda előtti bázisa: a légvonalban 40
km-nyire fekvő Esztergom, a másik pedig az ország szívétől 55 km-nyire
délnyugatra elterülő dombos vidék gócpontja: Székesfehérvár.
Buda déli átkarolásának elhárításában játszik a törökök számára fontos
szerepet az ősi magyar koronázó város. Esztergom azonban nemcsak a
felszabadító keresztény hadak egyik Buda elleni fő támaszpontja, de
annak birtokában eredményesen háborgatható az oszmán kézen lévő budai
központ is. A Dunára támaszkodó Esztergom bizonyos mértékig védelmezi
Szulejmán kiszemelt áldozatát: Székesfehérvárt. Éppen ezért ügyes
taktikai fogása a török hadvezetésnek a két vár ostroma sorrendjének a
megválasztása. Az első csapást Esztergomra mérik.
Budán hajózzák be az ostrom tüzérségét. „A nagy kaliberű 40 ostromágyú
közül némelyek negyed-fél mázsás (12-22,5 kg), mások három mázsás (135
kg), ismét mások harmadfél mázsás (157 kg), némelyek pedig két mázsás
(90 kg) kőgolyókat lőnek - írja a hadjárat török krónikása, Güzel Szinán
csausz. - Ezeken kívül voltak még badzsaluskák és másféle ágyúk, melyek
egy mázsától (45 kg) lefelé 10 okás (12,80 kg) kőgolyókat lőnek. Továbbá
volt itt még 400 zarbuzán is." A spanyol Martino Lascano és Francesco
Salamanca 1300 spanyol és olasz, valamint 600 német katonával védelmezi
Esztergomot, de végül is 16 napi véres küzdelem után, augusztus 10-én a
fontos vár, s az első magyar királyok székvárosa Szulejmán kezére jut.
Egyébként Esztergom az első jelentékeny magyar vár, melyet a törökök
szívós ostrommal szereznek meg. Miután Uszturgun, vagyis Esztergom
parancsnokává emeli a szultán Hasszán pasát, s 3500 törökkel és 1200
keresztény martalóccal megerősíti a várat, az Tata kézre kerítésére tör.
A spanyol és német zsoldosokkal ellátott kis vár meg sem kísérli a
védekezést. A „világhódító sereg" ezután teljes hadierejével
Székesfehérvár elfoglalására indul.
Szerencsés napon kezdődik az ostrom: augusztus 20-án, amikor a
Habsburgok földközi-tengeri hadikikötőjében, Nizzában szállnak partra a
padisah katonái. Fehérvár védelmét a korszak kiváló katonája, Pest
korábbi parancsnoka, s a budai várharcok hős részese: Varkocs György
vezeti, de a keze alatt vitézül harcoló spanyol, olasz, német és magyar
katonák nem tudják azt megtartani az elsöprő fölénnyel szemben. Tizenöt
napi öldöklő harc után, szeptember 3-án megadja magát Székesfehérvár is.
A jelentős vár élére a budai pasa fivére, Jahjapasaoglu Ahmed, Ainebakti
(Lepanto) bégje kerül. A magyar királyok koronázó és temetkező városa
1000 janicsárral és 3000 martalóccal Üsztülni-Beligráddá lesz.
Ferdinánd, Szulejmán hadjárata hírére, megfeszített erővel próbálja
fokozni Bécs védelmét. Az ausztriai határon 8000 német és 4000 olasz áll
fegyverben. Győrnél és Nyitránál 8000 magyar huszár táborozik. Maga az
uralkodó 20000 fegyveres kíséretében érkezik Prágából Pozsonyba. A győri
táborban a magyar lovastisztek legjobbjait találjuk Zrínyi Miklós horvát
bánnal, Báthori András országos főkapitánnyal, Verbőczy Imrével s a
szerb menekült Bakics Péterrel az élen. Ők tőlük telhetően mindent
elkövetnek, hogy ki-védjék a portyázó török és tatár csapatok hullámait.
Sőt még támadásra is jut erejük. A somlyóvásárhelyi tatár táboron olyan
eredményesen ütnek rajta, hogy 3000 holttest marad a csatatéren. A
Fehérvárról kiszorult Kápolnay Ferenc és huszárcsapata is bátran
szembeszáll a ráküldött Malkocs bég iszlám harcosaival és bátran
vállalja a halált.
Pozsonyban lázasan folynak a tárgyalások, hogy hol, mikor s mit lehetne
kezdeni az újabban elvesztett területek visszaszerzése terén, de közben
a szultán hazaindul, mire a cseh és a német birodalmi katonaság is
sebesen elhagyja az országot, elmúlván a népüket fenyegető közvetlen
veszély.
A Buda-Esztergom-Székesfehérvár háromszög minden pillére kidőlt. De az
északi, északkeleti részeken is megkezdődik a Buda várát övező török
védőgyűrű kiépítése. 1544-ben a még dacoló Visegrád vára is elesik a
Duna mentén, majd pedig a felső-magyarországi végvárláncból a budai
vártól 45 km-nyire lévő Nógrád, s 55 km-nyire lévő Hatvan is elesik.
Buda 1541. évi tragédiája Esztergom, Fehérvár és Hatvan elestével
tetőzik, s ez másfél századra pecsételi meg az ország sorsát.