Pályafutásának legnagyobb sikerét a millenniumi kiállítás Történelmi Épületcsoportjával érte el. E legismertebb műve Budapest XIV. kerületében a Városligeti-tó partján a millenniumi ünnepségek tiszteletére a magyar építészet történetét épületmásolatokkal ábrázoló Történelmi Épületcsoport, amelyet legjellemzőbb részéről Vajdahunyad várának neveznek.
Alpár Ignác egyik utolsó élő tagja volt annak az
építészi nemzedéknek, mely a milleniumot megelőző és az azt követő két
évtized során Budapest városképét kialakította. Előtte elment Czigler
Győző, Hauszmann Alajos, Petz Samu, Lechner Ödön, akiknek kortársa, majd
vetélytársa volt. Alpár pályája azonban a millenium után lendült
magasra. Addig csupán a vidéken épített. Sokat és tömegre, költségre nem
jelentéktelen épületeket. A fővárosban azonban ismeretlen volt a neve
mindaddig, míg az 1896-os Országos Kiállítás történelmi csoportjának
épületére kitűzött pályázatot meg nem nyerte.
1855. január 17-én született Józsefvárosban, egy stájer eredetű
iparoscsaládban. Apja Schöckl Mátyás már Pesten asztalosmester, üzeme a
kor legnagyobb építkezéseihez termelt, mint például a pesti
Vigadó nagy
fesztávolságú ablakainak kivitelezését. Anyja Eisele Mária
Württenbergből idetelepült iparoscsalád leszármazottja.
Schöckl Ignác a belvárosi főreáliskola elvégzése után szegődött el
kőműves inasnak, ahonnan 1873-ban szabadult fel. Miután
Hauszmann Alajos
tanítványa lett, a mester biztatására 1874-től a berlini Építészeti
Akadémián folytatta tanulmányait, ahol a frankfurti operaház építésze,
Richard Lucae is oktatta. Lucae tanítványai voltak korábban többek
között Hauszmann Alajos, Lechner Ödön és
Pártos Gyula is.
Az akadémia elvégzése után egyéb berlini építészirodákban dolgozott,
majd 1880-ban elnyerte a Schinkel-érmet. Nevét ezután változtatta meg
Alpárra.
Alpár Ignác itáliai tanulmányútra ment, ahonnan Hauszmann hívta haza a
budapesti Műszaki Egyetemre tanársegédnek a díszépítés tanszékre, ahol
1882 és 1889 között előbb Steindl Imre, majd maga Hauszmann mellett volt
tanársegéd.
Alpár 1883-ban köt házasságot egy aradi kereskedő lányával, Orth
Antoniával.
Hauszmann visszaemlékezései alapján tudjuk, hogy Alpár meg akarta
pályázni a Műegyetem Építész Tanszékének tanári állását, de miután nem
ajánlotta rá, Alpár meg is neheztelt rá. Alpár ekkor lépett a tanári
helyett a tervező építészeti pályára: 1888-ban önálló irodát nyitott a
Teréz körút 7-ben, majd 1891-től az Almássy tér 11. szám alatt. Utóbbi
épületet maga tervezte, s a lakása is ugyanezen helyen volt.
Az Almássy téri ház, amelyet Alpár tervezett, s ahol az irodája működött
Sok híres, vagy a későbbiekben híressé váló építészt foglalkoztatott.
Nála dolgozott Almásy Balogh Lóránd, Führer Miklós, Kotál Henrik, Hajós
Alfréd, Hübner Jenő, Orth Ambrus, Gyöngyöshalászi Takách Béla, Radó
Sándor. Ugyancsak töltöttek nála rövidebb időt: a Vágó testvérek, Jámbor
Lajos és Sebestyén Artúr is.
Alpár Ignác a késői historizmus mesterévé vált, aki eklektikus elemeket
is alkalmazott épületein. Hírnevét elsősorban középületei alapozták meg.
Évtizedekig a Steindl-céh elnöke volt, amely céh az építészethez
kapcsolódó szakmák területein mozgó szakemberek, vállalkozók és művészek
találkozóhelye volt. A tagok közül Maróti Géza, Moiret Ödön, Markup
Béla, Telcs Ede, Róth Miksa,
Jungfer József több építkezésén is a
munkatársai voltak.
Az 1890-es években pályafutásának csúcsára ért: ő tervezhette meg az
Országos Kiállítás történelmi épületcsoportját, azaz a mai
Vajdahunyad-várat. Ez az épületegyüttese tette országosan ismertté a
nevét, és ettől kezdődik tulajdonképpeni városépítő pályája, amelyben
élete főművei keletkeztek.
A városligeti Vajdahunyad-vár 1898-ban
Szerencsés korszak volt. A terjeszkedő fővárosnak új városrészekre és
egész sereg új középületre volt szüksége. A Lipótváros közepén
terpeszkedő sokudvaros
Újépületet akkoriban bontották le, hogy a helyén
keletkező mai Szabadság tér háztömbjeit építsék fel a helyére.
1900-től kezdődően kezdődött életének az a
korszaka, mikor a különféle banképületek tervezésén
munkálkodott, s melyek a mai napig Budapest főbb
tereinek meghatározó városképi elemei.
A Főváros egymás után írta ki a pályázatokat, köztük
az Áru- és Értéktőzsdére (Tőzsdepalota) és az
Osztrák-Magyar Bank budapesti főépületére (Magyar
Nemzeti Bank). A megmérettetések mindegyikéből Alpár
Ignác került ki győztesen, s elmondható róla, hogy a
Szabadság tér építészeti képét ő alakította ki két
hatalmas épületével. Mind a kettő főként az
alaprajzi megoldásával nyerte meg a pályabírák
tetszését.
Az Osztrák-Magyar Bank épülete 1906-ban
A Pesti Magyar Kereskedelmi Bank (Belügyminisztérium) és a Magyar
Általános Hitelbank (Külügyminisztérium) épületeit ezután tervezte, de
irodája e korban a történelmi Magyarország teljes
egészén dolgozott már: megyeházák, középiskolák,
templomok, fürdők, bérházak, villák, kastélyok,
katonai épületek, posták, színházak és szállodák
egész sora írható a számlájukra.
Alpár Ignác élete során számtalan tanulmányutat tett
külföldön, szinte egész Európát bejárta; többször
járt Németországban és Olaszországban is. Az
Építőmesterek Ipartestülete a testület elnökének
választotta, de 1904-től 1907-ig elnöke volt a
Magyar Mérnök- és Építészegyletnek is, tagja volt a
Műemlékek Országos Bizottságának, az Országos
Iparművészeti Társulatnak és az Országos Középítési
Tanácsnak is.
Érdekes és sokat bírált épületei között tartják
számon a Deák téri
Anker-házat,
amelyet az első
világháború után le is akartak bontani, de
szerencsére erre végül nem került sor.
1918. után már nem tervezett, de aktívan részt vett
a művészeti közéletben. Feleségének 1918-as halála
után feleségül vette Csesznák Ilonát.
Egyesült Államokbeli látogatásáról hazatérőben,
1928. április 27-én halt meg Svájcban. A
Vajdahunyad-várban ravatalozták fel, s innen kísérte
díszmenet a Kerepesi úti temetőbe (ma
Nemzeti Sírkert).